इंग्लैंड के पूर्व तेज गेंदबाज स्टीव हार्मिसन ने बुधवार (23 जुलाई) से शुरू होने वाले भारत और इंग्लैंड के बीच तेंदुलकर-एंडरसन ट्रॉफी के चौथे टेस्ट के लिए मैनचेस्टर के ओल्ड ट्रैफर्ड की परिस्थितियों को लेकर जानकारी दी। हार्मिसन ने पिच को लेकर जो दावा किया है अगर वह सच हुआ तो मैनचेस्ट में भारतीय टीम की बल्ले-बल्ले हो सकती है। उन्होंने कहा कि यहां पिच बर्मिंघम के एजबेस्टन जैसी हो सकती है, जहां भारत जीता था।
पांच मैचों की यह सीरीज रोमांचक मोड़ पर है भारत 1-2 से पीछे है और उसे यह मैच हर हाल में जीतना। मैनचेस्टर के ओल्ड ट्रैफर्ड की पिच की बात करें तो गति और उछाल देखने को मिलता है। हालांकि, समय के साथ चीजें बदली हैं। पिछले दो सालों में गति और उछाल कम देखने को मिली है। पांच मैचों की सीरीज के चौथे टेस्ट पर बारिश का खतरा मंडरा रहा है, ऐसे में हार्मिसन को उम्मीद है कि हल्की बारिश से पिच में जान आ जाएगी। इससे तेज गेंदबाजों को मदद मिलेगी।
हार्मिसन ने ईएसपीएनक्रिकइंफो मैच डे पर कहा, “ओल्ड ट्रैफर्ड में बारिश हो सकती है। इंग्लैंड में लगभग तीन महीनों से बारिश नहीं हुई है, अगर कहीं बारिश होगी तो वह मैनचेस्टर होगा, जैसा कि हमेशा होता है। हमें थोड़ी बारिश की जरूरत हो सकती है क्योंकि हमें पिच में जान की जरूरत है।”
हार्मिसन ने कहा, “पिछले 18 महीनों या दो सालों में मैनचेस्टर की प्रथम श्रेणी की पिचें वैसी नहीं रहीं जैसी वे 10 या 15 साल पहले थीं। वे उछाल भरी पिचें थीं। वे कठोर और आक्रामक थीं और रिवर्स स्विंग भी देती थीं। अब वे सभी बहुत एक जैसी हैं। वे बहुत धीमी और बहुत सपाट हैं।”
हार्मिसन ने कहा, “अगर दो स्पिनरों के साथ खेलने का मौका है, तो आप मैनचेस्टर में दो स्पिनरों के साथ खेल सकते हैं। इंग्लैंड ऐसा नहीं करेगा क्योंकि उनके पास लियाम डॉसन हैं। मुझे लगता है कि यह विकेट एजबेस्टन जैसा ही होगा। लॉर्ड्स में खेल आगे बढ़ने के साथ विकेट टूटा और शायद टर्न भी देखने को मिला। लेकिन मुझे लगता यहां ज्यादा गति होगी, मुझे नहीं लगता यहां ज्यादा उछाल होगी। मुझे लगता है कि यह कम स्कोर वाला मैच हो सकता है।”
बर्मिंघम में भारत ने रनों का अंबार लगाया था। भारत ने पहली पारी में 587 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया और फिर दूसरी पारी 427/6 पर घोषित कर दी। आखिरी दिन भारत को ज्यादा सीम मूवमेंट मिला और अंततः 336 रनों से शानदार जीत हासिल हुई।